Um dos mais fascinantes, enigmáticos e influentes compositores dos anos 60, Leonard Cohen conquistou audiência durante mais de quarenta anos com sua criatividade musical, além de suscitar um certo misticismo em torno do seu nome. Continua, até hoje, recebendo atenção de críticos do mundo todo. Cohen nasceu em 1934 – um ano depois de Elvis Presley – e seu passado não foi muito diferente daquela geração de músicos e cantores, apesar de ser muito difícil comparar a sua carreira com a desses artistas. Fazendo country music, Cohen não mantinha regularidade em relação às suas gravações, dedicando-se mais à literatura, no começo de sua carreira, do que à música propriamente dita.

Filho de uma família de classe média judia, Cohen nasceu em Montreal. Seu pai, um comerciante de roupas e engenheiro por formação, morreu em 1943, quando Cohen tinha apenas nove anos. Sua mãe passou a encorajá-lo a escrever, principalmente poesias, durante sua infância. Aos treze, começou a tocar guitarra unicamente para impressionar uma garota do colégio onde estudava, pegou gosto e passou a se apresentar em alguns clubes e bares country, formando, depois, o the Buckskin Boys. Aos dezessete, suas poesias começam a ganhar a comunidade underground da cidade, e em 1956, lança seu primeiro livro de poesias, Let us compare mythologies, ganhando várias críticas positivas, mas vendendo muito pouco.

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